Liner Lock

Description

Breveté en 1906 et tombé dans le domaine public en 1923, ce système a été largement amélioré dans les années 80 par le coutelier Michael Walker qui lui ajouta la fameuse bille de détente et donna au mécanisme son nom actuel. Avant lui, les couteaux équipés d'un cran intérieur étaient en effet maintenus fermés uniquement par friction, ou à l'aide d'un ressort dorsal à la manière d'un cran forcé.

Sa conception simple et astucieuse en fait l'un des mécanismes les plus utilisés depuis lors: Un ressort plat est découpé dans l'une des deux platines (liner) du couteau, côté ventre, et déformé de sorte à exercer une pression sur le flanc de la lame:

Lorsque le couteau est fermé, l'extrémité de ce ressort pousse la bille dont il est garni dans un trou creusé sur le flanc de la lame, au niveau de sa charnière. Cet emboitement crée un effet de retenue que l'on appelle "détente" et qui empêche le couteau de s'ouvrir tout seul.

En position ouverte, une échancrure pratiqué dans le talon de la lame permet au ressort de se déplier dans l'espace situé entre les platines et de venir se caler sous la lame, bloquant toute possibilité de retraite. Comme l'échancrure pratiquée dans la lame est en biseau, le ressort se déplie toujours de façon à être en contact avec cette dernière, quel que soit l'ajustement de la butée d'ouverture. Le système est donc auto-ajusté et ne présente, lorsqu'il est bien exécuté, aucun jeu lié à un défaut de cotes ou à l'usure.

La butée d'ouverture est obtenue par contact entre la base du dos de la lame et un axe inséré dans le dos du manche, ou le dos du manche lui-même.

Pour déverrouiller le couteau, il faut presser le ressort contre la platine pour libérer la lame et permettre à cette dernière de se replier.

Avantages

Verrouille véritablement la lame
Simple d'utilisation
Manipulable à une seule main en fermeture, et également en ouverture si la lame est dotée d'un accessoire adéquat: ergot, tenon (flipper), lentille...
Peu coûteux
Facile d'entretien
S'auto-ajuste avec l'usure

Inconvénients

Ce mécanisme n'est pas ambidextre: le couteau est conçu pour les droitiers OU pour les gauchers selon le côté duquel le ressort est découpé
Un biseau mal dosé sur la lame peut donner lieu à des mécanismes qui se coincent, ou au contraire se libèrent de façon intempestive
Un ressort mal dosé peut donner lieu à une détente trop vigoureuse gênant l'ouverture de la lame et son déverrouillage, ou au contraire à une détente insuffisante laissant la lame s'ouvrir toute seule et se refermer de façon intempestive
La force latérale constamment exercée sur la lame engendre un décentrage de cette dernière au moindre desserrement de la charnière, lequel peut donner lieu à son tour à un frottement entre la lame et les platines, et conséquemment une détérioration
La fermeture du couteau nécessite de placer ses doigts sur la trajectoire de la lame ce qui, sur certains modèles dotés d'une charnière sur roulements à billes, peut se révéler dangereux